Med mjukdelar menas muskler, ligament, senor, senfästen, senskidor, slemsäckar, nerver, diskar, menisker samt ledkapslar. Alla dessa strukturer kan drabbas av skador från trauma (yttre våld), överansträngning, åldersförändringar eller utan specifik orsak. Vid mjukdelsskador inträder initialt en inflammationsprocess som startar upp en reparationsfas i vävnaden, som slutligen vanligtvis leder till en hållfast och smärtfri struktur. Dessvärre kan reparationsfasen många gånger störas av exempelvis nedsatt cirkulation och därmed leda till att en mikroskopisk ärrvävnad bildas. Detta kan i sin tur många gånger utlösa smärta och obehag. Vid kraftigare ärrvävnad blir vävnaden stum eller kanske till och med förkortad.

Ju tidigare man lokaliserar skadan och sätter in rehabilitering, desto mindre blir risken för sekundära problem. Man bör inte behandla akut (riktvärde för behandlingstid är 48-72 timmar efter skada), men man kan mycket väl få hunden undersökt akut för att lokalisera det skadade området och ev. om det anses lämpligt ge adekvat kylbehandling över området. Vid skador i mjukdelar är det mycket viktigt att svullnad inte ligger kvar och att kroppen genom en god cirkulation får en god möjlighet till läkning, annars finns risken att onödig ärrvävnad bildas och att svullnad ”kapslas in” och ligger kvar och i sin tur ger upphov till sekundära problem.

Det finns en mängd olika behandlingsmetoder, men det viktigaste är att man ställer en korrekt diagnos och därmed behandlar det primära problemet. Det finns som regel alltid fler involverade mjukdelar, men det gäller att lokalisera den huvudsakliga skadan och ge korrekt behandling.

Om man inte behandlar hunden finns risken att problemet ligger kvar och ger upphov till avlastning, som i sin tur kan ge belastningsrelaterade besvär.

Målet vid behandling av mjukdelar är många gånger att påverka ärrvävnaden positivt så att stramhet och inskränkt funktion inte uppträder, eller minimeras.